Der Hubschrauberhersteller Leonardo wird dem Unternehmen Vertical Aerospace bei der Entwicklung des Rumpfes für seinen VX4 eVTOL unterstützen. Der VX4 ist für vier Personen konzipiert.
Im Rahmen dieser Vereinbarung wird die italienische Gruppe zunächst den Bau von sechs VX4 begleiten, die für Testflüge zur Musterzulassung verwendet werden sollen. Zukünftig kann die Zusammenarbeit aber auf eine geplante Jahresproduktion bis 2.000 Einheiten des elektrischen Kleinflugzeugs erweitert werden. Für das Startup Vertical Aerospace ist die Partnerschaft mit dem etablierten Luft- und Raumfahrtunternehmen ein wichtiger Schritt. Zu den weiteren Partnern gehören bereits Rolls-Royce, Honeywell, GKN; und Solvay.
„Ich war sehr beeindruckt von Leonardos hochinnovativen und branchenführenden technischen und produktiven Fähigkeiten von Leonardo beeindruckt, und unsere Start. Ich freue mich sehr, dass Leonardo uns auf diesem Weg begleiten wird. Wir haben viele Vorbestellungen für unseren VX4, und diese Partnerschaft wird sicherstellen, dass wir das Programm skalieren können, um der Nachfrage gerecht zu werden.“
Michael Cervenka, Präsident von Vertical
Am Standort Grottalglie in Italien wird die Aerostructure-Sparte von Leonardo den Kohlefaser-Rumpf für den eVTOL entwerfen, testen, fertigen und liefern. Die ZUsammenarbeit dient vor allem dazu, die leichten Strukturen aus Verbundwerkstoffen, das modulare Design, die Systemintegration und die Strukturtests für die gemeinsame Entwicklung des Rumpfes zu optimieren.
„Wir sehen es als Teil unserer Vision, Innovationen mit Hilfe unserer auf den Menschen ausgerichteten Technologie und unseres Know-hows im Bereich der Industrialisierung voranzutreiben. Wir sind deshalb stolz darauf, mit Vertical als Teil unserer strategischen Vision in diesem brandneuen Sektor zusammenzuarbeiten.“
Lucio Valerio Cioffi, General Manager von Leonardo
Das Kleinflugzeug soll voraussichtlich 2024 die Musterzulassung abschließen und wird dann eine Reichweite von mehr als 160 Kilometer haben und Geschwindigkeiten bis 320 km/h erreichen.
Bild oben: Der VX4 eVTOL, an dessen Entwicklung sich nun auch Leonardo Helicopters beteiligt. (Quelle: Vertical Aerospace)
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